다행히 최근 의료기술의 발달로 틀니, 브릿지, 임플란트 등 다양한 기능 회복을 위한 치료 방법들이 등장하면서 도움을 주고 있다. 그중 임플란트는 치아를 상실한 부위에 인공 치근(티타늄 소재)을 심고, 그 위에 보철물을 부착해 자연 치아와 유사한 기능과 심미성을 제공하는 치료법이다. 기존의 틀니나 브릿지보다 편리하고 내구성이 뛰어나기 때문에 많은 환자들에게 선호되고 있다.
특히 우리나라에서는 만 65세 이상 노인 임플란트 시술에 건강보험이 적용된다. 보험이 적용된다면 비용 중 30%만 자가 부담하면 되기 때문에 해마다 식립 사례가 증가하고 있다. 이러한 가운데 최근 보건복지부 발표에 따르면 2025년 2월 1일부터 만 65세 이상 임플란트 시술에 대한 건강보험 보장이 더욱 확대된다.
현재 건강보험 적용 기준에 따르면 1인당 2개까지 악골 내에 분리형 식립재료로 비귀금속 도재관(PFM Crown) 보철물을 사용할 때만 건강보험이 적용되었지만, 올해 2월부터는 지르코니아 크라운까지 보험 적용이 확대된다. 지르코니아는 전체가 세라믹으로 자연 치아와 유사한 색상과 광택을 갖고 있어 심미성이 뛰어나다. 또 생체 친화적인 성질로 인해 알레르기 반응이 적고 강도가 뛰어나 장기적인 내구성을 자랑한다.
다만 임플란트 시술은 단순한 치료가 아니다. 이는 환자의 삶의 질을 향상시키는 중요한 과정이다. 따라서 시술전 잇몸 상태와 전신 건강을 면밀히 검토한 후에 시술 여부를 결정해야 한다.
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