1일(현지시간) 로이터통신 블룸버그 통신 등에 따르면 포드자동차의 지난 3월 판매량은 작년 같은 달보다 19% 증가했다.
제너럴모터스(GM)는 올해 들어 3월까지 1분기 판매량이 작년 동기보다 17% 늘었다고 로이터통신이 보도했다.
현대차와 기아도 3월 판매량이 각각 13% 늘었다고 밝혔다.
현대차 미국법인 최고경영자(CEO)인 랜디 파커는 "지난 주말은 내가 오랜만에 본 최고의 주말이었다"며 "특히 관세를 피하기 위해 많은 사람이 몰려들었다"고 이날 기자들에게 말했다.
일본 업체 도요타와 혼다도 지난 3월 판매량이 각각 7.7%, 13% 증가했다고 발표했다.
JD파워의 데이터·분석 부문 사장인 토머스 킹은 "관세에 대한 전망이 이미 업계에 영향을 미치기 시작하고 있다"며 "3월의 판매 강세는 잠재적인 관세 관련 가격 인상을 피하기 위해 소비자들이 구매를 가속한 결과"라고 분석했다.
블룸버그통신은 관세 발효 시 수익성이 크게 악화해 상당한 폭의 가격 인상이 예상되는 소형차 부문에 특히 소비자들이 몰렸다고 짚었다.
그런 사례로 한국에서 생산되는 GM 쉐보레의 소형 SUV 트랙스 판매량은 작년 동기 대비 57% 급증했다.
현대차의 소형 SUV 투싼과 소형 세단 엘란트라(아반떼)도 월간 판매량이 25% 넘게 증가하며 역대 동월 최고 판매량을 경신했다.
미국 딜러들은 평균적으로 60∼90일 분량의 재고를 보유하고 있어 관세 인상의 즉각적인 영향에는 대비할 수 있다고 블룸버그는 전했다.
오하이오주에서 포드, 쉐보레, 현대차 등의 자동차를 판매하는 딜러 레트 리커트는 "(소비자들 사이에) 가격 인상 전에 지금 사야 한다는 심리가 생겼다"고 말했다.
트럼프 대통령은 미국으로 수입되는 자동차에 오는 3일부터 25%의 관세를 부과하겠다고 지난달 26일 발표했다. 또 늦어도 오는 5월 3일께부터는 엔진과 변속기, 파워트레인 등 자동차 핵심 부품에도 25% 관세가 적용된다.
업계 전문가들은 자동차 제조사들이 관세에 따른 손실을 메우기 위해 일부 모델의 가격을 1만달러(약 1500만원) 이상 올려야 할 것으로 추정하고 있다.
이성구 전문위원 news@beyondpost.co.kr
